Распространяется. Согласно п. 7 ст. 78 НК РФ (в редакции, действующей до 2023 года) заявление о возврате (зачёте) суммы излишне уплаченного налога может быть подано в течение трёх лет со дня уплаты указанной суммы. Т.е. НДФЛ за 2019 год можно вернуть, подав заявление о возврате не позднее 31.12.2022.
Если подать заявление о возврате после этой даты (в 2023 году) как раз-то и появится основание для отказа в возврате - истёк срок исковой давности.
Я считаю, что не надо подавать заявление о возврате сейчас, а дождаться письменного отказа в возврате, а потом его обжаловать в вышестоящую инспекцию. Возможно, ваша инспекция найдёт правильное решение, когда будет обосновывать свой незаконный отказ.
По телефону неопытные девочки в инспекциях могут сказать что угодно.